Les routes de l'ombre du plastique espagnol

[Christina Brause]

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Tous les trois jours et demi, une usine de recyclage brûle quelque part en Espagne. Autrefois considérés comme des incidents isolés, ces incendies ont doublé ces dernières années selon les autorités : depuis 2021, on dénombre plus de 100 départs de feu par an dans ces installations.

Ces sinistres illustrent l'impact radical d'une décision politique sur le marché : depuis que la Chine refuse les plastiques étrangers en 2018, le commerce mondial des déchets a muté. Avant ce bannissement, l’Espagne exportait environ 115 900 tonnes de déchets plastiques vers la Chine chaque année. En 2024, ce chiffre est tombé à zéro. Pourtant, la consommation de plastique — en Espagne comme dans l’ensemble de l’UE — n’a cessé de croître. Les capacités de recyclage espagnoles étant insuffisantes. Confronté depuis des années à des centaines de décharges sauvages, le pays a été traduit devant la Cour de justice de l'Union européenne par la Commission, faute d'avoir appliqué les règles fondamentales de gestion des déchets.